The view is in the eye of the beholder!

Ég hef lítið annað við þessari staðhæfingu að segja annað en titillinn ber með sér.

Legg annars hér við grein sem Sören Bitsch vinur minn danskur og ég skrifuðu og Berlinske tidende ætluðu að gera sér mat úr í dag.

Hún heitir frá Icesave til Iceslave!

Verði ykkur að góðu.

Icesave eller Iceslave - Befolkningen til stemmeurnerne!

 

I kølvandet på krakket har  en anstrengt økonomi medført at  70 tusinde forgældede islændinge er på randen af at miste deres hjem. De omkostningsmæssige perspektiver der tegner sig horisonten for de stadig fastboende islændinge er noget dystre. Oplevelsen af krakket er tæt på at have medført en opløst folkeånd.

 

Mens hele verdens medie repræsentanter strømmer til den storm omsuste ø for at dække den kommende begivenhed er der ikke meget der tyder på at befolkningen vil stemme ja. Meningsmålingerne melder om et sandsynligt nej udfald med mere end 70% nej, mod 30% ja.

 

 

Fra status af et af verdens rigeste samfund til et af de mest forgældede på mindre end to år er den dramatiske virkelighed for vores nordiske broderfolk på saga øen.

 

Da den globale finans- og gældskrise i oktober 2008 tog fart, var Islands stærkt gearede "Gejserøkonomi" en af de første til at komme i alvorlig krise.

 

Den verdensøkonomiske krise kom så hurtigt og overraskende at den islandske kronur stort set blev halveret i valutakurs i store fald på få døgn. Den islandske stat måtte overtage og nationalisere de tre store banker Kaupting, Landsbanki og Glitnir.

 

Forvirring  & frygt og senere vrede & frustration var nogle af de emotionelle påvirkninger den almindelige islandske befolkning gennemgik i det første halvår efter "krakket". Regeringen måtte gå af og en ny Regering måtte forsøge at rydde op og anvise en acceptabel vej ud af det økonomiske morads.

 

Efterfølgende er det blevet klart at Islands ikke står alene da mindst et dusin  andre økonomier over hele verden - f.eks. Grækenland, Irland, Californien, Spanien,  Italien, Dubai, Singapore, De Baltiske lande og selv Japan -  er  kommet i faretruende risiko for en decideret stats-bankerot. UK og USA har det heller ikke for godt.

 

Alligevel er Islands situation lidt unik da det er en relativt lille befolkning på ca. 320.000 personer der nu står med en potentiel gæld på op til 1.8 millioner danske kroner pr. indbygger. Arbejdet med at opgøre de tilbageværende værdier i de overtagne banker er dog ikke færdig og meget tyder på at det stadigt er noget at gøre godt med. Men aktiverne er svære at værdiansætte i disse krisetider.

 

En særlig situation knytter sig til den såkaldte Icesave sag omhandlende en falleret netbank med ca. 300.000 udenlandske kunder fra primært Holland og Storbritannien.  Regningen på ca. 27 milliarder danske kroner er blevet genstand for en ophedet diskussion om hvor stor en andel der med rette kan opkræves af den islandske befolkning via Statens overtagelse af Landsbanki.

 

 

 Selvom det "kun" drejer sig om ca. 90.000 danske kr. pr. islandsk borger - ung som gammel - så er sagen af mange forskellige årsager nu endt med at den islandske befolkning, efter bedste islandske demokratiske tradition, skal til stemmeurnerne lørdag den 6. marts  for at markere hvordan de forholder sig til ansvaret omkring Icesave sagen.

 

Den økonomiske baggrundshistorie - perioden 2000 - 2010

 

Så sent som i 2005 kunne det islandske finansministerium  meddele at Staten var stort set gældfri overfor udlandet!

 

Alt tegnede således ganske rosenrødt og ingen umiddelbare faresignaler for den islandske samfundsøkonomi.

 

Hvordan kunne det gå så galt på så kort tid? - er det første  spørgsmål der trænger sig på.  Dernæst melder sig en række andre spørgsmål såsom hvad er udsigterne til at genoprette økonomien på Island? - og hvilke menneskelige omkostninger er det der kommer på tale?

 

Samfundsøkonomien virkede stærk  og stod på flere piller: fiskeri & landbrug, turisme og billig ren vandkraft- og geotermisk-energi.  Udbygningen af en meget energikrævende aluminiums-industri gav flere indtægter og nye arbejdspladser.

 

Drømmen om at skabe et femte stort erhvervsfelt indenfor bankforretning var i fuld gang med at blive implementeret og tegnede til at blive en succes.

 

En gruppe af veluddannede og driftige forretningsfolk opbyggede via tre privatiserede banker et forretningsimperium med afsæt i store gearede lån.

I populære folkemunde kaldtes den førte økonomiske politik for "Ekspansions-vikingerne" og de drivende personer i satsningen for "Finans-vikingerne".

 

Island stod gladelig udenfor EU og observerede hvordan høje skatter, ufleksible arbejdsmarkedsforhold og en belastende demografisk udvikling, især m.h.t. ældre andelen, kendetegnede de fleste af  EU's økonomier. De led af "eurosclerosis" sagde kritikerne.

 

Med Europas laveste ledigheds procent (1 %) og en høj fødselsrate med en stor ung arbejdsstyrke, havde Island ikke behov for - og ej heller tradition for - en skattetung traditionel Nordisk velfærdsmodel. I stedet var Island mere inspireret af den Angloamerikanske samfundsmodel.

 

Dette kom vel mest til udtryk ved at have Europas største andel af kvinder og +50 årlige i den aktive arbejdsstyrke og en arbejdsdisciplin med sjældent under 50 timers arbejdsuger og mange havde ekstra jobs. Endvidere ved at  Island næsten ikke har noget socialt boligbyggeri.

 

 

Faktisk gik det så godt at Island måtte importere arbejdskraft fra Østeuropa og Asien. Tidligere havde kun ca. 3000 polakker og andre østeuropæere været bragt ind til de relativt hårde og knap så attraktive jobs i fiskerisektoren.

 

I årene efter 2003 og frem startede for alvor den gradvise indvandring af op til 20.000 "fremmedarbejdere" i såvel fiskeri som i service jobs  indenfor turisme og butikssektoren.

 

Islændingene selv skulle nu i højere grad  kanaliseres over i mere indtægtsgivende og spændende nye finanssektor stillinger.

 

Islands økonomi Boomer

 

Kriterierne for hvad der kunne anskues for at være en acceptabel levestandard blandt den  islandske befolkning blev noget forskruet under boomet. Bankernes rådgivere delte rundhændet ud lån til enhver, selv ubetalingsdygtige, bare de kunne bestille noget sjovt.

 

De unge under 35 sugede de nyriges livsstil til sig sammen med stor del af den øvrige befolkning. Bankmænderne fyldte meget, ikke kun i de lokale medier, men også i den daglige bevidsthed.

 

Selv gennemsnitslønnede familier blev grebet af en stor trang til at købe store huse med opsvulmende ejendomspriser mens bankmanden klappede dem på skulderen og spurgte om de ikke skulle have et forbrugslån til. En "tiltrængt" ferie oven på en adresse omskiftning og total renovering af indretningen ville jo ikke være så dumt endda.

 

Overstrømmende livsstil manifesterede sig i bybilledet mens flere hundrede Porsche og Range Rover, Hummere og flere dyre drengelegetøjer fyldte gaderne.

 

Det ydre var det bemærkelsesværdige.  Designer-butikker, overdyrt tøj, ekslusive dametasker, dyre rejser og pervertisk hang til ekslusive madvarer blev stilen.

 

Højdepunktet blev sandsynlig nået blandt forebillederne for denne æra, Finansvikingerne -  da Magasins nylige ejere fejrede bryllup for flere hundrede gæster, med japansk wagyu oksekød til hovedret, en råvare til en beskeden markedspris af 1700 kr. pr. kg. og en festforsamling hvor "banksters"- i bogstaveligste  forstand,- guffede guldbelagte desserteri sig.

 

Dygtig forretning - dårlig timing

 

Den nye hurtige islandske  satsning på billedligt talt at omdanne den samlede islandske økonomi til en hedgefond spiller på det internationale finansmarked var faktisk godt styret, fornuftigt diversificeret og i en forsat verdensøkonomisk situation med lave renter og rigelige kreditmuligheder en god forretning.

 

De valgte Finans-strategier var oven i købet i stand til at bære påvirkningerne af økonomiske kriser i et mere normalt omfang som islændingene kender dem så rigeligt gennem deres historie. Men ingen havde troet at en verdensøkonomisk krise af 1930 proportioner kunne komme som en tyv om natten og få den lånefinansierede  satsning til at ramme den  islandske økonomi  nærmest med en bommerang effekt.

 

Finansvikingerne havde gjort alt det rigtige, fulgt de nyeste neoliberale strategier som de havde lært via deres gode uddannelser i økonomi & management fra højt anerkendte læreanstalter i USA og England.

 

De havde bare glemt læren om at kapitalismen er ikke perfekt og skulle have læst og lært mere om "Kondratieff Waves". En bedre forståelsesramme  af den kapitalistiske casino-økonomis mørke sider.

 

Det for Finansvikingerne helt usandsynlige scenarie var sket: alt faldt i værdi på samme tid - aktiemarkederne, huse og ejendomme, obligationskurserne faldt og renten steg. Valutaerne begyndte at svinge og de internationale rating værdier - styret af primært amerikanske og engelske  bureauer  - gik drastisk ned.

 

Finansvikingerne havde billedligt talt indledt en iceskate dance on thin ice with wolfes - pludselig brast isen - og så fik Island en kold og våd finans-dukkert fra hvilken der er lang vej til varmen igen.

   

Fra Boom til Bust

 

Efter at den første panik bølge havde lagt sig hvor folk strømmede til butikkerne for at hamstre, og dem der stadig havde overskud på kontiene forsøgte at tømme dem, blev der vendt op og ned på folkesjælen.

 

Nogen sad i det stille og stillede sig spørgsmålet, hvem er vi? Hvad står vi egentlig for som nation? 

 

Andre viste oprigtig forargelse ved at skrive under på en underskriftsliste for In-defence gruppen under påstanden "vi er ikke terrorister, hr. Brown!"

 

Et stigende antal gik I åbenlys frustration ud på gaden og demonstrerede hver lørdag indtil "isenkram revolutionen" førte til regeringens tilbagetrækning.

 

Da bølgen af konkurser ramte virksomhederne skulle de mange arbejdsløse

Ind i et nærmest handlingslammet system med ingen særlig tradition for et arbejdsløshedsforsikringssystem som iøvrigt ikke kunne følge med den reelle udvikling.

 

Byggekranerne stoppede og lyden af vinden der susede gennem tomme halvfærdige byggepladser lød som en vemodig pibende vintersang. Selvom arbejdsløshedstallet ikke er steget til de samme højder som I Europas mest nedtrykte områder er der klare intra-regionale skelle.

 

Sydvesthjørnet tættest på hovedstadsområdet hvor boomet ramte er klart mest betaget. I kølvandet på anstrengt økonomi skønnes 70 tusinde forgældede islændinge at være på randen af at miste deres hjem, hvis ikke det var for regeringens meget omdiskuterede udspil om tilslækkelser - som et tilbud til dem der klarer sig igennem mosten med beskikkede lommepenge og ufattelig forhøjet afdrag til boliglån, hvis hovedstol på ingen måde ligner det lånebeløb folk stiftede I starten.

 

Islændingernes privatøkonomi er ikke som den har været og det mærkes på et dalende forbrug som ihvertfald ikke kommer til at bidrage til vækst i nær fremtid.

 

Ronald McDonald empiriet havde ikke forudset dette. Den lokale franchising partner I Island følte sig dog så negativt påvirket af konjuktur-udviklingen at han opsagde kontrakten og har nu ombelagt fast-food kæden til Metro Burger, et lokalt trademark som ingen giganter ejer.

 

Det vakte stor medie-opmærksomhed i det internationale. Islandske mad råvarer har dog sjældent i nyere tider haft så stor gennemslagskraft i en befolkning der ellers er vokset op med det globale fast food regime. Hellere et fårehoved, tak.

 

Fra Icesave til Iceslave

 

Men Island var som indledningsvist nævnt ikke alene om at "dumpe gennem isen", islændingene havde bare i jagten på guldkalven danset lidt vildere end andre nationer, og faldt derfor først gennem isen.

 

I det lys må man nok konstatere at selv om Island var først gennem isen var det klart en helt urimelig og upassende måde England anvendte terror-lovgivningen til at fryse islandske konti og værdier alene p.g.a. Icesave sagens 27 milliarder.

 

Mest forkert var det dog uden tvivl at smæde islands omdømme og sværte islands økonomiske situation overfor resten af verden værre end den egentlig er.  Hvorfor har England ikke gjort det samme  overfor de mange andre nationer der nu er i samme -eller værre - situation som den islandske Stat!

 

England udviste meget lidt diplomatisk snilde og kom til at fremstå som en nation der "sparker til en der ligger ned" og "hælder salt i såret" på en nation hvis handle muligheder var midlertidigt lammet. Ikke just Englands finest moment.

De udenlandske kunder i Icesave bør have dækket deres tab i et eller andet rimeligt omfang.  Holland og Storbritannien bør positivt medvirke til at finde niveauet for en rimelig indskyder garanti dækning, specielt i lyset af den ekstra risiko som de private  indskydere påtog sig ved at gå efter væsentlig højere rente.

 

Afstemningen på lørdag

 

Altingets forsamlings diskussioner og alle medier har efterhånden I halvandet år været fyldt med modsatrettede budskaber om de forskellige aftale-oplæg der forelå i forskellige faser til Icesave. Islændingerne føler sig forvirret.

 

Mange lovkyndige, med Eva Jolie i spidsen, taler for at der hersker en stor tvivl om hvorvidt der i den europæiske lovramme omkring forsikringsgarantien for kollapsede finansinstitutioner ligger et grundlag for at ansvar  kan overføres til Staten og da slet ikke  til den almene befolkning.

 

Elvira Mendes, docent i europæisk ret ved Islands universitet fortæller at systemet og lovgivningen ikke har taget højde for et total system kollaps og derfor ikke kan bruges I den sammenhæng. For hende er det et spørgsmål om hvorvidt befolkningen tilgodeses eller de der er skyld i rodet.

 

Det retslige ansvar er således uklart. Regeringens ledere indrømmer da også at aftalens indsegling skulle være af mere politisk karakter.  For et stigende antal islændinge er Icesave et symbol på et roderi hvor finansspekulanternes manøvre rum bibeholdes hvis den godkendes, med skattepinte borgere som ofre.

 

Fortalerne for accepten af det foreliggende oplæg til en aftale henviser til de vidtrækkende konsekvenser et nej ville medføre, idet Island da ville blive endnu tydeligere isoleret a la Kuba eller Libien.

 

Følelsen blandt befolkningen er klart at udenlandske venner er blevet betydelig færre i perioden og at gamle allierede har vendt dem ryggen. Vi er på en ø hvor internationelle relationer I forhold til udenrigshandel og alment politisk venskab er meget vigtige.

 

Imens henviser modstanderne til den uretfærdige afmagt som overgår de uskyldige borgere I tilfælde af et ja udfald. Dette er et spørgsmål om hvorvidt meget uansvarlig opførsel blandt private aktører kan tørres af på en ellers uskyldig befolkning.

 

Realiteten er jo også den at ingen af de fandenivoldske Finansvikinger endnu har skullet stå til ansvar for deres handlinger i det retslige system.

 

Mens hele verdens medie repræsentanter strømmer til den storm omsuste ø for at dække den kommende begivenhed er der ikke meget der tyder på at befolkningen vil stemme ja. Meningsmålingerne melder om et sandsynligt nej udfald med mere end 70% nej, mod 30% ja.

 

En ting er dog imidlertid klar, stor del af befolkningen er nærmest blevet apatiske overfor nyheder og nyhedsrelateret analyse af en hver art. Mange siger at de er holdt op med at tænde for nyhedsavisen eller orientere sig I forhold til de trykte medier. Der hersker således stor tvivl om vælgerdeltagelsen til den ellers historiske folkeafstemning på lørdag.

 

 

PÅ LÆNGERE SIGT - ISLAND HVORHEN

 

Selvom statskassen er ved at være drænet og  arbejdsløsheden nu  topper (9%) og inflationen er  steget fra 5% til 12 %, så skal man huske at Island kommer fra et højt niveau. Mange andre nationer har allerede højere arbejdsløshed end Island.

 

Island har mange meget værdifulde privatejede virksomheder der med lidt koordineret hjælp og lettere omstilling vil kunne tilpasse sig den generelle mindre efterspørgsel på verdensmarkederne. Hertil vil en rekord lav kronur kurs hjælpe med en billig fremstilling til eksport.

 

Det bliver et langt sejt træk men Island har bl.a. de naturressourcer der skal til i form af energi og fiskeri - og øget turisme er også et stærkt kort. Især fordi rejser til Island nu er meget billigt for udlændinge - og fordi udenlandske turisters forbrug af valuta på Island virker som eksportindtægter i samfundsøkonomien.

 

Endvidere har man en veluddannet og sund befolkning at gøre godt med. Faktisk er mange andre nationer i  verden det sidste års tid endt i betydeligt dybere samlet recession end Island.

 

Selvfølgelig er bare de løbende renter af den massive gæld et stort problem - men ikke uoverkommeligt - og lidt paradoksalt er kuren en yderligere låneoptagelse fra IMF og/eller de andre Nordiske lande, måske med Norge i spidsen - for derved at kunne fortsætte de virksomheder der kan skabe indtægter og arbejdspladser til at komme godt gennem krisen.

 

Det store spørgsmål er om islændingene kan finde sammen igen som folk hvilket de har tradition for kunne, og løfte i samlet flok selv om nogen familier er blevet og  bliver hårdere ramt end andre. Det gælder om at stå sammen .

 

Det skal tænkes langsigtet mindst 10 år frem og det  kan da godt være at Islændingene nu  må sende megen udenlandsk importeret arbejdskraft hjem igen og overtage de hårde job i fiskeri og industri - og de mange ekstra småjobs i servicesektoren. Der skal sikkert også åbnes flere aluminiums smeltere og lignende energitunge industrier. Men i det mindste har Island potentialet og alternativet.

 

Det er mere end mange andre lande kan sige. Lande som Spanien,  Grækenland og Italien slås  f.eks. nu med ungdomsarbejdsløsheds procent på 40%.

 

Bristede drømme og tomme huse - og om at rejse sig igen

 

Folkevandringer sker som regel i kølvandet på store økonomiske og politiske omvæltninger hvor negative følger er overgået et udtræk af befolkningen.

Island er i en stor fare for at opleve brain-drain i de kommende år hvor den unge kraftfulde og veluddannede del af befolkningen søger andre steder hen.

Allerede nu har udvandringen nået rekordhøje tal som ikke har en pendant siden slutningen af 1800 tallet. Halvdelen af de udvandrede er dog af udenlandsk herkomst, primært Polakere.

Foruden Icesave skandalen er der langt flere desillusionerende dynamikker i det islandske samfund.

Nedenunder oprydnings-reformerne ulmer en magt kamp mellem de velbjærgede og de mindre etablerede som kan blive en vejviser til et endnu mere hard-core kapitalistisk og ulige samfund.

Bankernes tacklinger af forskellige konkursbo de er kommet til at administrere virker lemfældige, men først og fremmest ugennemsigtige for de er underlagt bank fortrolighed.

Bankernes handlinger i forhold til hvilke virksomheder og aktører får gældsaneringer er endnu tydeligere manifest for forskelsbehandlinger.

Disse oprydnings aktioner betyder at gældsbyrden for de islandske skatteborgere bliver endnu tungere, så Icesave er i virkeligheden en brøkdel af problemet i sin helhed.

Mange unge der har mistet grundlaget, bolig og bil samt arbejde med udsigten til at blive gældsbebyrdede resten af deres liv har ingen skrupler over at forlade stammen.

Deres fremtid ligger et andet sted. De leveomkostningsmæssige perspektiver der tegner sig i horisonten for de stadig fastboende islændinge er noget dystre.

Oplevelsen af krakket er tæt på at have medført en opløst folkeånd.

 

 

Skrítin þjóðaratkvæðagreiðsla